เนื้อหาโรลเพลย์:
หลังจากที่ทีน่า แซนโดวาลพาภริดา อารยภักดีเทวราช หรือ ริดา ทัวร์ชม ถ้ำเทพพยากรณ์ จนเสร็จสิ้น ทั้งสองก็เดินออกมาจากถ้ำผ่านเส้นทางที่ปกคลุมด้วยหมอกบางเบา บรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมเย็นของพืชพรรณลี้ลับ เสียงน้ำหยดจากโขดหินสะท้อนก้องแผ่วเบา คล้ายบทสวดแห่งโชคชะตาที่ถูกขับขานโดยวิญญาณโบราณ
ทีน่าหยุดยืนพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน ก่อนจะหันไปมองริดาด้วยสายตาอบอุ่น “ริดา… จากตรงนี้ไป เราจะเดินทางขึ้นไปยัง ผาลาวา สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่เก่าแก่ไม่แพ้ถ้ำเทพพยากรณ์เลยนะ” เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามและความเคารพ “ที่นั่นเป็นทั้งแนวป้องกันตามธรรมชาติของค่าย และยังเป็นจุดชมวิวที่สามารถมองเห็นทั่วทั้งค่ายฮาล์ฟบลัดได้อย่างชัดเจน แต่ก็ต้องระวังให้ดีนะ เพราะลมแรงมาก และบางครั้งก็อาจมีสิ่งที่เราไม่คาดคิดปรากฏขึ้น”
ริดาพยักหน้าเบา ๆ แม้ในใจจะยังมีความตื่นเต้นจากถ้ำเทพพยากรณ์หลงเหลืออยู่ “ฟังดู… น่าสนใจจังเลยค่ะ ทีน่า แล้วทำไมถึงเรียกว่าผาลาวาล่ะคะ? มันมีความหมายพิเศษหรือเปล่า?”
ทีน่าหัวเราะเบา ๆ อย่างเอ็นดู ก่อนจะเริ่มเดินนำไปตามเส้นทางป่าโปร่งที่ทอดตัวขึ้นไปยังภูเขาสูง “คำว่า 'ลาวา' มาจากภาษาโบราณ หมายถึง 'ลมแห่งโชคชะตา' ตามตำนานกล่าวไว้ว่า เมื่อหลายพันปีก่อน ผานี้เคยเป็นสถานที่ที่เทพแห่งลมมาปรากฏตัวเพื่อปกป้องเหล่าลูกครึ่งเทพในยามที่พวกเขาตกอยู่ในอันตราย จากนั้นชื่อ 'ผาลาวา' จึงถูกสืบทอดมารุ่นต่อรุ่น…”
เส้นทางสู่ผาแห่งโชคชะตา
ริดาเดินฟังด้วยสายตาเป็นประกายขณะสองเท้าก้าวไปบนทางที่ค่อย ๆ ชันขึ้น บรรยากาศรอบตัวเริ่มเปลี่ยนไปจากป่าธรรมดากลายเป็นป่าลี้ลับ ต้นไม้สูงใหญ่จนแสงแดดลอดลงมาเป็นเพียงลำแสงเล็ก ๆ คล้ายม่านแห่งความลี้ลับที่ส่องลงบนใบหน้าของทั้งสองคน พื้นดินใต้ฝ่าเท้าเริ่มมีเศษหินผสมกับดิน ทำให้ริดาต้องระมัดระวังในการก้าวเดินมากขึ้น
“แล้วที่นั่น… เคยมีอสุรกายปรากฏตัวไหมคะ?” ริดาถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา แต่แฝงไปด้วยความอยากรู้อย่างชัดเจน
. ทีน่าเหลือบมองเธอแล้วแค่นยิ้ม “มีสิ… แต่ไม่บ่อยนัก เพราะพลังศักดิ์สิทธิ์ของผานั้นแรงมาก อสุรกายส่วนใหญ่ไม่กล้าเข้ามาใกล้ แต่บางครั้งพวกมันก็กล้าที่จะลองดี โดยเฉพาะในคืนเดือนเพ็ญ” น้ำเสียงของทีน่าเริ่มเข้มข้นขึ้นเล็กน้อย “ว่ากันว่า… เคยมีลูกครึ่งเทพรุ่นแรก ๆ ที่เสียสละตนเองเพื่อปกป้องค่าย เขากลายเป็นวิญญาณผู้พิทักษ์ของผาลาวา รอคอยวันที่จะได้ช่วยเหลือผู้ที่สมควร… และลงโทษผู้ที่กล้าลบหลู่สถานที่แห่งนี้”
ริดาถึงกับกลืนน้ำลาย ความขนลุกไล่ขึ้นมาตามสันหลัง แต่ก็ยังมีประกายความตื่นเต้นในดวงตา “งั้น… เราจะได้เห็นวิญญาณนั่นไหมคะ?”
. ทีน่าส่ายหัวพร้อมหัวเราะน้อย ๆ “ไม่หรอก ถ้าเธอไม่คิดร้ายกับค่ายแห่งนี้ วิญญาณผู้พิทักษ์ก็จะไม่ปรากฏตัวให้เห็น… แต่ถ้าใครมีเจตนาไม่ดีล่ะก็…” เธอเว้นช่วงพูดไว้ ก่อนจะยกนิ้วชี้ขึ้นแตะริมฝีปาก ส่งสัญญาณให้ริดาเก็บความสงสัยไว้ในใจ
ผาลาวา: จุดสูงสุดของค่าย
. หลังจากเดินขึ้นเขาอีกครู่ใหญ่ เสียงลมเริ่มดังขึ้นรอบตัว ลมที่พัดแรงจนเส้นผมของริดาสะบัดไปตามแรงลม ผสมกับกลิ่นหอมสดชื่นของดอกไม้ป่าที่ปลิวมากับสายลม ในที่สุด พวกเธอก็เดินพ้นแนวป่าออกสู่พื้นที่เปิดโล่งซึ่งคือ ผาลาวา
เบื้องหน้าของริดาคือหน้าผาสูงชันที่ทอดตัวออกไปสู่ความเวิ้งว้างอันไร้สิ้นสุด เบื้องล่างเป็นทะเลสาบสีน้ำเงินเข้มที่สะท้อนแสงแดดยามบ่ายจนระยิบระยับเหมือนเกล็ดคริสตัล ทั่วทั้งผามีหินสีเทาอมเงินที่ดูเก่าแก่และเต็มไปด้วยสัญลักษณ์โบราณแกะสลักอยู่ตามพื้นและกำแพงหิน รอบ ๆ มีธงเวทมนตร์โบกสะบัดอยู่เหนือแท่นหินสูงคล้ายเป็นเครื่องหมายศักดิ์สิทธิ์
ริดายืนตะลึงในความงดงาม “ที่นี่… มันสวยมากเลยค่ะ เหมือน…โลกอีกโลกหนึ่ง” เธอเอ่ยอย่างไม่เชื่อสายตา
ทีน่ายืนข้าง ๆ พร้อมรอยยิ้มสงบ “ใช่แล้ว ที่นี่คือจุดที่เหล่าลูกครึ่งเทพจะมาฝึกฝนจิตใจและทดสอบความกล้าหาญ หากใครสามารถยืนหยัดท่ามกลางสายลมแห่งโชคชะตาที่นี่ได้ นั่นหมายความว่าพวกเขาพร้อมจะเผชิญหน้ากับทุกสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นอสุรกาย… หรือแม้กระทั่งโชคชะตาที่เลวร้ายที่สุด”
ทันใดนั้นเอง สายลมแรงก็พัดกระหน่ำจนริดาต้องก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว ทีน่าเอื้อมมือมาจับไหล่เธอไว้อย่างมั่นคง “ไม่ต้องกลัวนะริดา ลมที่นี่จะไม่ทำร้ายเธอ… มันแค่กำลังทดสอบหัวใจของเธอเท่านั้น”
ริดาสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะพยายามยืนหยัดอย่างมั่นคง ดวงตาของเธอทอประกายเด็ดเดี่ยวขึ้นอย่างช้า ๆ “ฉัน… จะไม่ถอยค่ะ”
ทีน่ามองเธอด้วยแววตาภูมิใจ “ดีมาก นั่นแหละ… สปิริตของลูกครึ่งเทพที่แท้จริง”
ลมค่อย ๆ เบาลงราวกับยอมรับการตัดสินใจของริดา และแสงแดดยามบ่ายก็ส่องกระทบสัญลักษณ์โบราณบนผา จนเกิดแสงสีทองอบอุ่นปกคลุมทั่วทั้งพื้นที่ ราวกับเป็นการต้อนรับริดาในฐานะผู้กล้าคนใหม่ของค่ายฮาล์ฟบลัด
ทีน่าเอ่ยปิดท้ายด้วยน้ำเสียงสงบ “จำไว้นะริดา… วันหนึ่งเธอจะต้องกลับมายืนที่นี่อีกครั้ง แต่ครั้งนั้น เธอจะไม่ได้มาในฐานะผู้ชม… หากแต่เป็นผู้พิทักษ์แห่งผาลาวา”
รับรางวัล +15 EXP